前幾年清宮戲大紅的時候，不只是皇宮讓人印象深刻，就連各行各業所傳的衣著也讓人產生了濃厚的興趣，比如清朝士兵們的穿著，衣服上常常有一個圓圈作為標誌，而圓裡面又寫著「兵」的字樣，不過也有的字樣是「勇」，同樣是士兵，為什麼會有如此不同的呢？難道士兵之間也分著等級嗎？
清朝是最後一個朝代，這就使得有些做過士兵的人還存活在民間，親自為人們解答了這個疑惑，衣著款式雖然哪裡都是一樣的，但就是這麼一個字的差別，士兵所受的待遇也是截然不同的。
要解釋這個疑惑，那麼就要談起清兵的起源了，清朝並不是由漢人創立，而是滿人創立，可八旗制度卻是早已存在，早在明朝萬曆年間，努爾哈赤就已經創建了民兵合一的八旗制度，正黃旗，正藍旗，正紅旗，後又增設了四旗。
在滿族中，稱自己的軍隊為八旗軍，滿八旗是最為高等的軍隊，其餘的漢八旗和蒙八旗都略低一等，這個在清宮劇中也是常見的，即使是妃子的出身也分得三六九等，那麼軍隊更是如此，可這三軍都被皇帝統一管理，除此之外清朝還在民間收了許多的男子作為補充軍隊，有曾經的漢人軍隊，也有招降的士兵，還有民間徵收的農民，組成比較複雜，是為「兵」。
而這其中主要由漢人所構成的軍隊便稱為「綠營軍」，人數眾多，遍及全國各地，在清朝的政治舞台上發揮極其重要的作用，京城則是由滿足精銳部隊負責，可也僅限於京城。他們待在最安全的地方，一般不會發生 叛 亂。
清朝安定後，打仗的通常都是中底層士兵，真正的高層士兵子弟只需要享受優厚的待遇，貪 圖 享 樂，絲毫忘記了先輩們曾經那麼 辛 苦 地保家衛國，只是一代更比一代 墮 落，曾經的精銳部隊也變成了後來的 費 人，度過了最為強盛的康乾時代，安逸的生活讓他們連馬 都不會 騎，只會 尋 歡作樂。
影視劇中的八旗貴族為了在朝廷上佔有更高地位，只顧著明 爭 暗 鬥，卻忽略了本該屬於他們的 戰 場，而是漢人軍隊佔領了 戰 場。立下了赫赫戰功。雖然這是藝術創作，但基於現實，八旗貴族確實是居安不思 危 了。
但經常參 戰 的綠營軍可比他們強了百倍，三藩之亂就是由他們鎮壓，眼看漢人軍隊發展得如此強大，身為滿人的雍正皇帝看不下去了，生怕被漢人奪回了天下，嚴令肅改滿八旗軍，誓要恢復當年的強盛，這才一改滿軍的 墮 落 風氣。
無論是哪支八旗軍，還是漢人軍隊，他們都是在為國家效力，是正規的軍隊，需要日常的訓練，時刻做好打仗的準備，由國家供養他們，這些便都是「兵」，但還是因為血統問題，他們所受的待遇有些 偏 差。
那「勇」是如何出現的呢？比如綠營軍在鎮壓三藩之亂的時候，軍事力量有些不足，便從民間臨時徵收了許多的鄉勇人士，經過訓練後與他們一同上陣，等到結束後，他們就可以回家，無需再待軍營訓練，這樣看來，「勇」似乎就是國家臨時的雇傭兵，談不上屬於赦免兵種，也談不上享受什麼國家待遇。
多次碰到大規模的出征，那麼身著「勇」衣著的士兵也就多了起來，使得他們較為常見，其實鄉勇也是可以被轉化為正式士兵去守衛土地的。清朝末年，曾國藩便這樣做了，只不過鄉勇並非為國家正式承認，而是在他手中「正式承認」，他將鄉勇稱為「練勇」，享受著正式士兵的待遇，歸他一人所有，士兵們也聽從他的命令，就這樣形成了一支軍隊，後來的湘軍也是來源於此。
其實 貧 苦 的農民百姓也只是缺少一個機會，只要有人給他們一份正當的職業，比如招募「勇」軍，只要發放糧餉，長期穩定，他們也是可以成為英雄的。
這樣看下來，「勇」和「兵」的區別就挺明顯的了，一個是為國效力，正式編製，而另一個是為個人效力，只要不 危 及到國家的統治，必要時可以幫助維護清朝的統治，皇帝睜一隻眼閉一隻眼，他們也就可以存在，否則在強大的軍力下，私人軍隊根本是無法存活的。這便有人說道，「兵」是親娘 養的，而「勇」是後娘養的。