在非洲撒哈拉沙漠不遠處的利比亞東部，有一個叫杜茲的偏遠農村，這裡白天的平均氣溫高達42度，一年中除了秋季會有短暫的雨水外，絕大部分時間都是驕陽似火。
然而，就在這樣一個惡劣的環境中，卻生長著一種世界上最奇異的魚，它能在長時間缺水、缺食物的情況下，忍著不死，並且通過長時間的休眠和不懈的自我解救，最終等來雨季，贏得新生。
牠便是非洲的杜茲肺魚。
每年當乾旱季節來臨時，杜茲河流的水都會枯竭，當地的農民再也無法從河流里取到現成的飲用水了。為了省事，當他們在勞作時口渴了，便會深挖河床里的淤泥，找出幾條深藏在其中的肺魚，肺魚體內的肺囊里儲存了不少干凈的水。
農民們將挖出來的肺魚對準自己的嘴巴，然後用力猛地擠上一頓，肺魚體內的水便會全部流了出來，幫他們方便地解渴。
然後，農民便會將其隨意地一丟，不顧及它們的死活。
有一條叫「黑瑪」的杜茲肺魚就不幸遇見了這樣的事情：當一個農民擠幹了它的水分后，便將它拋棄在河岸上。毫無遮擋的黑瑪被太陽曬得生命垂危，它拚命地蹦呀、跳呀，最後終於跳回到之前的淤泥中，撿回了一條命。
但是，不幸沒有就此打住。
很快，又有一個農民要搭建一座泥房子，於是他開始到河床里取出一大堆的淤泥，用它們做成材料。不巧，黑瑪正好就在這堆淤泥中。於是，它又被這個農民毫不知情地打進泥坯里。
泥坯曬乾后，那個農民用它們築牆，黑瑪很自然地成了牆的一部分，完全被埋進牆壁里，沒有人知道牆裡還有一條魚。
此時牆中的黑瑪已完全脫離了水，而且沒有任何食物，它必須依靠囊中僅有的一些水，迅速進入徹底的休眠狀態之中。
在黑暗中等待了整整半年後，黑瑪終於迎來了久違的短暫雨季，雨水將包裹黑瑪的泥坯輕輕打濕，一些水氣便開始朝泥坯內部滲入。
濕氣很快將黑瑪從深度休眠中喚醒了過來，體力衰竭且體內水分已耗盡的黑瑪，開始拚命地地吸呀吸，將剛進入泥坯里的水氣和養分一點點地全部吸入肺囊中——這是黑瑪唯一的自救辦法。
當再無水氣和養分可吸之時，黑瑪又開始新一輪的休眠。
沿著滿路面下瀉的流水，重見天日的黑瑪很快游到不遠處的一條河流中，那裡有它期待了4年的一切食物和營養——肺魚黑瑪終於戰勝了死亡，贏得重生！這是杜茲，也是整個撒哈拉沙漠里的生命奇迹！