湯唯因為電影「色戒」而成名，但還沒上映前，誰也沒能知道「票房」和「反應」如何？有網友就好奇為何湯唯會願意接下這部電影，儘管導演是李安，但必須要全裸，甚至還為了時代背景，八個月不能刮腋毛。
其實過去湯唯曾透露，自己每次拍色戒的激情戲，都會以淚洗面，但不是因為不開心，而是一種和自己當下處境的一種肉搏，也是情緒宣洩，過去曾有中國媒體《壹讀》報導，分析湯唯這樣爆哭有三個可能，「眼淚為自己而流」、「眼淚為逝去的愛情而流」、「眼淚為不確定的未來而流」。
而對當時的湯唯來說，能夠選中「色戒」女主角，並且去演，這絕對是當下的唯一一條路，也是最快成名的一條路。在出演前，科班出身的湯唯，畢業於中央戲劇學院導演系，2004年參加環球小姐選拔賽，獲得北京賽區第五名，隔年演出電視電影《警花燕子》，但仍默默無名，熬了兩年，湯唯總算盼到出頭的日子，也許是想效仿過往不少一脫成名的女星，再者男主角還是國際巨星梁朝偉，湯唯不管怎麼打這算盤，似乎都演定了，而最後也不只贏得了人氣，還獲得了第44屆金馬獎「最佳新演員獎」，當時還同時也獲得最佳女主角獎提名。
